POR QUE SE COLOCAM SAPATINHOS E MEIAS NA JANELA OU NA LAREIRA NA VÉSPERA DE NATAL?

A tradição de colocar os sapatinhos ou a de pendurar as meias junto à chaminé veio da cidade de Amesterdam na Holanda, as crianças deixavam os tamancos (típicos daquele país) na entrada da porta e os pais deixavam um presente sobre cada par. Em Portugal as crianças tinham esse costume. Deixavam os sapatos à porta, na véspera do dia de S. Nicolau (Ver Pai Natal), para que este se enchesse de presentes.

Diz a lenda que São Nicolau teve conhecimento de que três moças muito pobres não podiam casar-se porque não tinham dinheiro. Então, São Nicolau comovido durante a noite, para não ser visto, atirou moedas de ouro pela chaminé, as quais foram cair dentro das meias que nela foram postas para secar junto ao fogo.

Por esse motivo surgiu a tradição de se colocar a meia ou o sapato na chaminé, para que na manhã do dia de Natal neles fossem encontrados presentes

Informação:
http://www.malhatlantica.pt/penamacor/meias_e_sapatos.htm

Como surgiu o costume do cartão de Natal?

Fato Histórico

Cartão de Natal
O primeiro cartão de Natal surgiu na Inglaterra em 1845. O pintor John Calcott Horsley desenhou uma família ao redor de uma mesa bastante farta e colocou, ao lado, um rico dando comida a crianças pobres. Havia a mensagem, em inglês, de "Feliz Natal e Próspero Ano Novo para você". Horsley fez o cartão sob encomenda de Henry Cole, diretor de um museu, que imprimiu mil cópias.

A razão do pedido foi o atraso do diretor em sua corresondência de fim de ano,pois vendo que , em nenhuma hipótese conseguiria escrever para todos, mas não desejando ficar em falta com amigos, correspondentes, fornecedores e colegas de trabalho, teve a idéia de criar um cartão único em que apenas assinasse e remetesse. Assim, nasceu o primeiro cartão de Natal (exatamente esse aí acima).

Desnecessário dizer que no ano aseguinte a nova moda ganhou dezenas de adeptos e até hoje é uma tradição em diversos países, com cartões cada vez mais sofisticados. Merecem destaque os cartões da UNICEF que , além de tudo, constituem um modo de ajudar ao próximo.

Por que se comemora o Natal no dia 25 de dezembro? Foi realmente nessa data que Jesus nasceu?

Não, não foi, muito provavelmente, Jesus nasceu no ano 5 ou 6 de nossa era e, com certeza, não nasceu no dia 25 de dezembro.
A abreviação a.C. significa "antes de Cristo" e d.C., "depois de Cristo". A contagem dos anos na era cristã é feita a partir do suposto nascimento de Jesus, que teria sido no ano 1 (não houve anos zero)
No ano 525, o monge Dionísio Exíguo fixou essa data em 25 de dezembro do ano 753 da fundação de Roma. Assim, o ano romano de 754 corresponderia ao ano 1 da era cristã.
Pesquisadores da Bíblia, porém, acreditam que a data correta do nascimento de Jesus seria o ano 748 do calendário romano. o período anterior ao nascimento de Cristo é computado em contagem regressiva
A escolha da data foi uma tentativa de suplantar com a festa cristã o ciclo pagão das festas ao deus romano do Sol. O objetivo foi plenamente vitorioso. Em algumas décadas os festejos pagãos foram suplantados pelos cristãos.
Seria muito difícil elaborar um calendário capaz de dar a data certa do nascimento de Jesus. Até mesmo os Santos Patriarcas da Igreja bem como eminentes autoridades eclesiáticas, por muitos séculos, não conseguiram fixar com exatidão a data de seu nascimento. Os cristãos primitivos celebravam a Natividade com um grande festival em maio, ou, por vezes, em abril e, em outras ocasiões em janeiro. Algumas das mais antigas tradições da Igreja fixavam, em definitivo, o 20 de maio como a data certa, enquanto outras insistiam em fixá-la a 19 ou 20 de abril.
Hoje, nós já temos o apoio da Ciência para a confirmação dos dados apresentados. O astrônomo britânico Colin Humprey, professor da Universidade de Cambridge, afirmou em 1991que a conhecida Estrela de Belém, registrada com absoluta precisão pelos antigos astrônomos chineses, teria sido um cometa. Baseando-se nos seus cálculos, o cometa teria passado pela órbita da Terra 5 anos antes do início da Era Cristã. Apoiando-se nos relatos bíblicos, Humprey concluiu que o nascimento de Jesus ocorreu em abril, provavelmente entre os dias 13 e 27.
Estudiosos de ciências menos ortodoxas, estão certos de que ele teria o sol natal em áries, o que corrobora a hipótese de ter nascido entre o dia 13 e 20 de abril.

Por que se usa o símbolo dos sinos no Natal?

Os antigos tinham a crença de que o barulho de campainhas e sinos afastava os maus espíritos.

Em países de tradição budista como o Tibet e o Nepal, as campainas representam acordes de harmonização do ritmo humano com o ritmo do universo. Quando sinos se tocam, espíritos voltam ao centro harmônico superior.

Parte deste ritual manteve-se, no entanto o sentido com que os sinos tocam é diferente. O seu toque no Natal simboliza alegria e júbilo pelo nascimento de Jesus Cristo e todos os cristãos louvam o Menino.

As badaladas dos sinos de Natal representam a mensagem "Nasceu Jesus!". Além disso, acredita-se que o som dos sinos possa afastar tudo de ruim e trazer boa sorte.

Nos países de tradição anglo-saxã, o sino ainda ganhou uma bela lenda associada: a de que sempre que um sino toca, no céu um anjo ganha suas asas. Provavelmente em razão do filme "Minha Vida Sem Você".

Como se chamavam os 3 reis magos?

Reis Magos

O historiador inglês São Bedas (673-735) foi o primeiro a citar os nomes e descrever os três Reis Magos. Cada um deles representa uma raça:
a branca, a amarela e a negra.
O africano Baltazar, com cerca de 30 anos.
o asiático Gaspar, com 15 anos
e o europeu Melchior (ou Belchior), com aproximadamente 40 anos.
Foram os primeiros a visitar o Menino Jesus, e lhe ofereceram presentes:
Mirra (resina extraída da árvore de mesmo nome), em sinal de sua humanidade.
Incenso, para representar a divindade do Menino Jesus.
E ouro, em homenagem à sua realeza.
No Brasil, as primeiras imagens dos Reis Magos chegaram de Portugal, em 1752, destinadas ao Forte dos Reis Magos, no Rio Grande do Norte.